El principio básico de un vehículo eléctrico usando combustible es equivalente al del vehículo eléctrico de baterías, salvo por el hecho de que una celda de combustible o una batería de metal-aire reemplazan a la batería recargable. La mayoría de las principales compañías automotrices han desarrollado modelos muy avanzados de vehículos eléctricos con celdas de combustible. Un ejemplo es la compañía Daimler Chrysler, quien ha desarrollado un vehículo a celdas de combustible basado en las serie A de Mercedes, la cual funciona con hidrógeno almacenado en forma líquida (ver figura 5.8).
Un tema de importancia en las celdas de combustible es la necesidad de hidrógeno como combustible. Éste puede ser almacenado a bordo, sin embargo no es algo sencillo. Una alternativa es producir el hidrógeno a partir de un combustible como el metanol, método empleado en el desarrollo del prototipo Necar 5.
